里拉修道院位于保加利亚首都索非亚以南约60公里的里拉山脉深处。10世纪初期，一个年轻人厌倦了宫廷的生活，就来到渺无人迹的里拉山，过着神圣的隐居生活。这个人被称为里拉的约翰，这个隐居的地方，就是里拉修道院。 

修道院格局严谨，很像中世纪的城堡。

里拉修道院入口

这里曾是巴尔干国家第二个修士团的大本营，鼎盛时，有上千名修士隐居于此，而如今只有不到10名的修士在此修行了

里拉修道院现存的修士

整个建筑都在一条溪流之上，海拔 1200 米，占地 8800 平方米，很像中世纪的城堡，布局严谨。保加利亚里拉修道院的修道士最盛时上万人，后来几百人。如今里面只有8个修道士。

半圆形的 4 层楼又分为东西南北四部分，共有 300 多个房间，过去曾经同时供上万名朝圣者在此住宿，其中突出的是北侧的厨房，烟囱高 22米。而柱廊为文艺复兴式。

里拉修道院，它是保加利亚人的精神堡垒，19世纪时，它是反对伊斯兰教的堡垒，所以，保加利亚人总是说，没有去过里拉，就等于没有来过保加利亚

里拉修道院是一个庞大的建筑群，由 11座不同时期的教堂、20座建于14世纪—19世纪的住宅楼、防御塔和一座半圆形的 4 层楼组成。在历史上，修道院曾遇上两次大火，所以，现在的大部分建筑，是19世纪重建的，属拜占庭风格

如今的里拉修道院是建筑、艺术、宗教、教育的中心。教堂外最常见的一幕，是昂起头走路的游客们。教堂的里里外外都画满了壁画，没有一个平方厘米是未加修饰的。

画满壁画的回廊

回廊就像一本巨大的图画书，以一种接近民间艺术的简单易懂的手法，在墙壁和天花板画出上帝的各种传说和太阳下的万事万物，所以，游客们喜欢坐在长廊下，仰着头，认真的读着这本巨大的图画书。

画满壁画的回廊

其中最早的建筑是1335年修造的防御塔，塔高22米（一说25米），分为5层，全部由红砖和石头砌成。塔的窗户很窄，塔身有无数射击孔。塔的最高一层是私人祈祷室，室内用表现耶稣幻化场景的绘画装饰，还有其他富丽堂皇的16 世纪壁画。塔顶平坦，四周有近似掩体的雉堞。该塔的一部分曾在土耳其入侵时被大炮轰坏。

在修道院里，最早的建筑，是这建于1335年的防御塔，高20多米

防御塔前的钟楼

防御塔前的钟楼

建于1834～1837 年的圣母升天大教堂坐落在里拉修道院的中央，内有 3座大殿；两个唱诗台分列两侧，上方为 3 个穹顶，外面有柱廊环绕，十分壮观。

圣母升天大教堂入口

美轮美奂的圣母升天大教堂内部

美轮美奂的圣母升天大教堂内部

美轮美奂的圣母升天大教堂内部
此外，里拉修道院里还有圣卢卡斯庙和圣胡安教堂等古迹。圣卢卡斯庙是由圣卢卡斯教堂、多塞尔圣母堂和一所修士学校所组成的。而圣胡安教堂则是在 10 世纪一个自然洞穴——圣胡安洞穴的基础上修建起来的，圣胡安的墓就在里面。这一将自然洞穴与人类文明结合在一起的创造使这座教堂在整个巴尔干半岛首屈一指。